저는 국어국문학을 전공하였고, 대학 졸업 후부터 최근까지 30년 넘게 방송과 영상산업 분야에서 연출자 겸 작가로 활동해 왔습니다. 2014년, 46살 늦은 나이에 배필을 만나 결혼을 하게 되었는데 배우자가 호주에 살고 있어 저도 갑자기 해외 생활을 시작하게 되었습니다. 오랜 세월 일만 하며 살다 보니 심신이 많이 지쳐 있던 상태였던지라 결혼을 계기로 모든 일을 접고 휴식을 취하기로 결정했고, 지금은 호주 멜버른에 거주하며 가사에 전념하고 있습니다.

일을 그만두고 나서 읽고 싶던 책도 마음껏 읽고 여유 있게 산책도 다니며 처음엔 아주 편하고 좋았습니다. 그런데 시간이 흐를수록 약간의 불안감이 생기더군요. 몸은 편한데 정신은 정체되고 후퇴하는 느낌이랄까요. 그래서 시작하게 된 것이 한국어 교원 자격 도전입니다. 한국에 있을 때부터 다문화 사회로 변모되어가는 한국을 경험하면서 나중에 은퇴하면 다문화 사회에 기여할 수 있는 일을 하고 싶다고 생각하고 있었습니다. 막연히 은퇴하면 해야지 하고 생각만 하고 있었지 뭘 해야 할지, 어떻게 준비해야 할지 막막했었는데 우연히 한국어 교원에 대한 정보를 접하고 도전하게 되었습니다.

수강을 결심하고 여기저기 검색을 해봤는데 저한테 가장 맞는 교육과정이 배론 이라는 결론을 얻었습니다. 제가 외국에 살고 있다 보니 온라인 수업이 필수적이었고, 유일하게 온라인 실습이 가능한 곳이 배론이었습니다. 기존 학습자들의 평가도 아주 좋아 보였고, 수강료도 부담이 없는 편이고, 학습 상담도 굉장히 신속하게 진행되어 좋았습니다. 장학금 혜택이 있다는 것은 알고 있었지만, 저한테까지 기회가 오리라고는 생각도 못 하고 있었는데 이렇게 기회가 온 것을 보면 학생들에 대한 장학혜택 폭이 크다는 것도 아주 큰 장점이라고 생각합니다. 역시 제가 선택을 잘했네요.

교수님들의 수준도 매우 높고, 열정적인 강의를 해주시는 교수님들도 많아 수업 수준이 매우 마음에 듭니다. 교재도 한글 파일과 PDF, 음성 파일까지 제공되어 학습에 많은 도움이 되어 좋았고요. 학습 상담이 매우 빠르고 적절하게 이뤄지고 있고, 학습 상담이 수강료 혜택까지 이어지는 것, 공지사항과 메일, 문자를 통해 필요한 정보를 즉각적으로 전달해주는 점도 좋았습니다. 지금 필요한 게 무엇인지 잊지 않고 챙길 수 있도록 늘 도와주고 있으니 온라인으로 혼자 듣는 수업이긴 하지만 누군가와 늘 함께하고 있다는 생각이 듭니다.

일단 강의를 미루지 않고 그 주에 다 소화하도록 노력하였습니다. 강의 수강에 2주의 시간이 주어지긴 하지만 한 주라도 거르게 되면 그 다음 주에 부담이 되더라고요. 토론과 과제도 미리 챙겨서 어느 정도 자료를 준비해두었다가 미루지 않고 참여하였습니다. 뭐든 미루지 않고 준비하는 것, 성실하게 학습 일정을 따라가는 것이 가장 좋은 공부비법 같습니다. 수강 중 교재에 나오지는 않으나 교수님이 강조하는 내용은 한글의 메모 기능을 활용하여 교재에 노트해 두었다가 다시 점검하기도 했습니다. 온라인 수업의 장점을 적극적으로 활용하는 것도 유용한 공부비법이 될 것으로 생각합니다.

지금은 호주에 있으므로 과정을 마치고 나서 기회가 된다면 한글학교나 세종학당에서 활동을 하고 싶습니다. 그래서 영어 실력을 갖출 수 있도록 좀 더 노력할 생각입니다. 아울러 영상제작자로서의 저의 경험을 바탕으로 동영상 교재 개발에도 참여할 수 있다면 정말 좋을 것 같습니다. 효과적으로 미디어를 활용하는 교수 방법도 연구해보고 싶고요. 그리고 언젠가는 한국에 돌아가서 다문화 가정 여성과 어린이들을 위한 봉사활동을 하면서 한국이 건강한 다문화 사회로 정착하는 데에 작은 밀알이 되고 싶습니다.

제가 올해 49살인데 최근까지도 뭘 하기엔 너무 늦은 나이라는 생각을 했었습니다. 하지만 어느 날, 앞으로 살아가야 할 많은 시간을 생각해보니 지금 나이가 결코 늦은 나이가 아니란 사실이 깨달아지더군요. 마음이 있지만, 나이 때문에 주저하신다면 겁내지 말고 저처럼 도전해보시길 바랍니다. 배론이 좋은 안내자가 되어 줄 것입니다. 그리고 온라인 학습은 학습자 본인의 의지가 가장 중요하다고 생각합니다. 누가 지켜보는 것이 아니기 때문에 자칫 게을러지기 쉬운데 자기와의 약속을 지켜가는 자세로 하루하루 성실히 임한다면 분명 좋은 결실을 이뤄내시리라 생각합니다.